気候変動否定論者は、ヨーロッパで異常に寒い天候が続いていることを利用して、二酸化炭素排出が地球を温暖化させているわけではないと誤って主張している。
ドイツではマイナス2桁の気温と、国土の一部で積雪が80センチ(30インチ)を超える中、気候科学を否定する人々はソーシャルメディアを利用して、地球温暖化はでっちあげだと主張している。
彼らの主張は、極端に寒い天候は二酸化炭素の排出が地球を温暖化させていないことを示しているというものだが、これは気候科学者によって繰り返し反証されている。
実際、地球温暖化の影響により、極端に寒い気温が助長された可能性もある。
■どうしてこんなに寒いのですか?
先週の氷点下の気温と大雪は、単に寒い冬というだけではない。北極の極渦(地球の成層圏で猛烈に吹き荒れる巨大な寒風の輪)が崩壊したことで、さらに起こりやすくなっている。
極渦は、地上約 10 キロメートルの高さにある強風帯であるジェット気流と密接に関係しています。極前線では、このジェット気流は熱帯および亜熱帯からの暖かい空気と、極地の冷たい空気の間を流れます。この遷移領域の下層に形成される極度の気圧は、天気予報ではアイスランド低気圧またはアゾレス高気圧と呼ばれることがあります。
ー 極渦-きょくうず(極夜渦):北極及び南極上空にできる、大規模な気流の渦のこと。 極域上空の成層圏では、太陽 光が射さない冬季(極夜)の間に、極点を中心として非常に気温の低い大気の渦が発達し、これを極渦あるいは極夜渦という。(気象庁-用語解説)
ジェット気流は通常、ヨーロッパの冬の天候を決定します。ジェット気流が強く、西から東に流れる場合、大西洋から穏やかで風が強く雨の多い天気をもたらし、北極からの冷たい空気を保持します。
しかし、ジェット気流が弱く波打っていると、極渦も弱まり、時には完全に崩壊することもある。ヨーロッパ全域の寒波は、ジェット気流の弱まり、より正確には冷え込みの結果であり、極渦の強力で長期的な崩壊を引き起こしている。
■気候変動によって天候はなぜ寒くなるのでしょうか?
産業革命以来 、人類は化石燃料の燃焼を通じて地球の気温を1℃ (1.8℉) 以上上昇させてきました 。 2010年から2019年までの10 年間は記録上最も暑い10年間でした。しかし、気候変動は気温の上昇だけでなく、より極端な気象も引き起こします。
北極圏の不均衡な温暖化がここで影響していると、ポツダム気候影響研究所(PIK)の地球システム分析研究部門長、ステファン・ラームストルフ氏は述べた。北極圏の気温は過去40年間で世界平均の2倍以上の速さで上昇している。「こうした変化がヨーロッパの天候に影響を及ぼしている」
アルフレッド・ウェゲナー研究所ヘルムホルツ極地海洋研究センター(AWI)で大気物理学を研究するドルテ・ハンドルフ氏は、北極の温暖化は冬に特に顕著になるとし、「多くの研究が示しているように、これによってジェット気流が弱まる」と述べた。
ハンドルフ氏は、風の流れが弱まり始めており、ヨーロッパの気温に影響を及ぼすさらなる低気圧につながる可能性があると述べた。
■気候変動によりヨーロッパの冬は寒くなるのでしょうか?
気候変動によって、必ずしもヨーロッパの冬が寒くなるわけではない。極渦から発生する寒気は、現在の寒波よりも穏やかな場合があるからだ。また、気温上昇によって気流が変化している地域は、北極だけではない。
亜熱帯地方の強い温暖化もジェット気流に影響すると、ハンドルフ氏は述べた。北極の温暖化はジェット気流を南に向かわせ、ヨーロッパで寒波を引き起こす傾向があるが、亜熱帯地方の温暖化は一般にジェット気流を北に向かわせる。これが事実であれば、ヨーロッパの冬の天候はより穏やかになると彼女は述べた。気候モデルでは、将来どちらの温暖化傾向が優勢になるかはまだわかっていないと彼女は付け加えた。
■地球温暖化がなぜ雪をもたらすのか
雪は暖かく湿った空気と非常に冷たい空気が出会うと形成されます。西ヨーロッパの平地では、この冬この地域を覆った降雪量ほど空気が冷たくなることはめったにありません。
しかし、このとき、ギーゼラと呼ばれる高気圧の領域が冷たい北極風をドイツの中心部に運び、そこでトリスタンとラインハルトと呼ばれる2つの低気圧と衝突しました。暖かい海風を運んでいたため、水分が雪に変わりました。
暖かい空気はより多くの水分を保持するので、気温が上昇すると、気団がより多くの水を運ぶことになります。そして、この水分は、十分に冷える場所、通常は高高度で雪になります。
2019年の冬にアルプス山脈で発生した大雪も、異常に湿った暖かい気団によって引き起こされた。PIKの気象学者ピーター・ホフマン氏によると、当時は長く暑い夏の影響で海は冬でもまだかなり暖かく、大量の水が蒸発したという。
その後、気流によって雪はアルプス山脈に運ばれ、高地で大量の湿った雪が降り、道路が混乱し、雪崩の危険性が高まりました。
■天気と気候の違いは何ですか?
地域の天候の変化は地球全体の気候の変化と異なる場合があります。これにより混乱が生じる可能性があります。
平均気温は記録破りのレベルまで上昇し、地域的な熱波や山火事は激しさを増しているが、気候変動によってどこでも気温が上昇するわけではない。例えば、過去20年間、温帯緯度の多くの地域での冬は長期平均と比べてそれほど暖かくはなかったとハンドルフ氏は述べた。
たとえば、極渦などの複雑な気象システム により、北極が温暖化する一方で、ヨーロッパの一部は寒冷化している可能性がある。また、今年の 2月は特に寒いかもしれない が、1月は長期平均と比較すると 暖かすぎたかもしれ ない。
「地域的または局所的に温暖化が常に見られるわけではないが、地球温暖化が弱まっている兆候はない」とハンドルフ氏は述べた。「それどころか、その逆だ」
ジェット気流の変化は夏の気温にも影響を及ぼしていると彼女は付け加えた。「夏にはジェット気流がより蛇行することを示す研究もあります。そしてこうした蛇行や隆起はより静止したままになる傾向があります。」言い換えれば、冬の寒波と同じように、夏の暑さは異常に長く続く可能性がある。
たとえば2019年6月のように、サハラ砂漠の熱い空気がジェット気流に乗ってヨーロッパに到達すれば、長期にわたる熱波を引き起こす可能性がある。このような焼けつくような数週間や数か月の間、気候危機が迫っていることは明らかであるように思えるが、雪が降ったときも同じことが言える。